Cada vez que una sociedad cierra el ejercicio con utilidades, el Código de Comercio exige apartar una parte antes de repartir dividendos: la reserva legal. Es una obligación que se olvida con frecuencia en negocios pequeños, y el olvido puede traer consecuencias para los administradores. Con el cierre del año cerca, conviene saber cuánto corresponde apartar según el tipo de sociedad.
Qué establece el Código de Comercio
El artículo 39 del Código de Comercio dispone que de las utilidades netas de toda sociedad debe separarse anualmente un porcentaje para formar la reserva legal, hasta alcanzar una cantidad determinada, y que ese porcentaje y esa cuantía los fija el propio Código para cada clase de sociedad. Además, si la reserva disminuye por cualquier motivo, debe restaurarse de la misma manera.
La norma agrega que no se puede pactar lo contrario: los administradores quedan solidariamente responsables de su cumplimiento y pueden estar obligados a restituir la reserva si no existe o está incompleta. Se concede acción a los socios, a los acreedores o al Ministerio Público para exigirlo.
Cuánto apartar según el tipo de sociedad
- Sociedad anónima (art. 91): el cinco por ciento de las utilidades netas cada año, y el límite legal de la reserva es la sexta parte del capital social.
- Sociedad de responsabilidad limitada (art. 123): el siete por ciento de las utilidades netas, y el límite mínimo legal de la reserva es la quinta parte del capital social.
- Sociedad por acciones simplificada (art. 305-G): puede destinar cantidades a reserva legal, y esto se regula libremente en su documento constitutivo, si el accionista o los accionistas así lo determinan.
El Código también regula cómo debe mantenerse la reserva: en la sociedad anónima, la mitad debe tenerse disponible o invertirse en valores mercantiles salvadoreños de fácil realización (art. 92); en la sociedad de responsabilidad limitada, son las dos terceras partes, en valores salvadoreños o centroamericanos de fácil realización (art. 124). El resto puede invertirse de acuerdo con la finalidad de la sociedad.
Un ejemplo sencillo
Suponga una sociedad de responsabilidad limitada con utilidades netas del año de $10,000. El siete por ciento corresponde a $700, que deben apartarse antes de repartir utilidades a los socios. Si el capital social fuera de $20,000, la reserva debería llegar, como mínimo, a la quinta parte: $4,000. Las cifras son ilustrativas; su caso concreto depende de la escritura de constitución y de los estados financieros auditados o aprobados.
Cómo hacerlo bien en su negocio
- Revise en la escritura de constitución el tipo de sociedad y el capital social vigente.
- Calcule la reserva sobre las utilidades netas del ejercicio y registre el apartado en el asiento contable del cierre.
- Deje constancia en el acta de junta general al aprobar el balance y la distribución de utilidades.
- Verifique el saldo acumulado de la reserva contra el límite legal y restáurela si disminuyó.
- Mantenga el respaldo de las inversiones o disponibilidades que cubren la reserva.
Errores comunes
- Repartir dividendos sin haber apartado la reserva del año.
- Confundir el porcentaje de la sociedad anónima (5 %) con el de la sociedad de responsabilidad limitada (7 %).
- Dejar de apartar la reserva porque el negocio es pequeño o familiar: la obligación aplica a toda sociedad.
- No ajustar el límite cuando el capital social aumenta.
Relacionado: estados financieros para pequeños negocios, sociedad por acciones simplificada (SAS) y nuestro servicio de contabilidad empresarial.
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Fuentes oficiales y bibliografía
Este artículo es informativo y no sustituye la asesoría profesional para su caso concreto. Los plazos, tasas y requisitos pueden cambiar; verifíquelos en las fuentes oficiales.
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